金沙镇一带，南北朝时期为长江、黄海交汇处的南布洲，与胡逗洲邻近。宋以前，金沙称为布洲场，俗称“古沙”。北宋太平兴国年间，取“披沙拣金”之意，命地名为金沙，并设金沙场，为通州所辖七盐场之一。明洪武二十五年在金沙设盐课司，渐成集镇。1949年2月，南通县解放后，原县城及唐闸等地析出另置南通市，南通县政府移驻金沙镇。1993年2月，撤销原南通县改设通州市（县级），金沙镇为通州市政府驻地。2009年7月，撤销原通州市改设南通市通州区，金沙镇为通州区政府驻地。